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Résumé des Contes de Terremer (2)

   

En plein milieu de la nuit, Epervier conduit le Prince dans une petite ferme, dont il connaît la propriétaire, Tenar. Tenar semble connaître Epervier sous un autre nom, Ged. Celui-ci est en fait le plus puissant des mages de l’archipel, l’Archimage, en voyage pour découvrir la cause du déséquilibre du monde, provoquant également la disparition de la magie. Arren n’est pas au bout de ses surprises puisqu’il retrouve également dans ce lieu la sauvage Therru qui a été recueillie par Tenar il y déjà 5 ans. Leurs retrouvailles sont tout aussi glaciales que leur rencontre. Epervier, quant à lui, fixe Therru avec trouble...

Sur ces entre faits, Hare et ses hommes arrivent au château du sorcier Aracnéide. Ce dernier semble être la dernière personne à faire de la magie dans cette région et il apprécie très modérément que ses esclaves se soient échappés. Pour punir son homme de main, il use de ses pouvoirs afin de lui broyer le cœur. Mais Hare évoque dans un souffle l'étrange magicien qui est la cause de ce désastre. Le sorcier cesse immédiatement sa torture et semble vivement s'intéresser à l'identité du mage. Elle ordonne à son sous-fifre de lui ramener Epervier...

Le jour suivant, Epervier et Arren prolongent leur halte et participent aux travaux de la ferme. Les rapports entre Therru et le jeune prince restent toujours aussi tendus, la jeune fille arguant au jeune homme qu’elle déteste tous ceux qui, comme lui, déprécient la vie. Elle fait ici allusion au fait qu'Arren était prêt à mourir lors du sauvetage de la jeune fille.

La nuit venue, Arren est à nouveau en proie à ses démons nocturnes. En plein cauchemar, il rêve qu'il est emporté, noyé par une boue noirâtre avant qu’une main secourable se tende vers lui. Il découvre avec effroi qu’il s’agit en fait de son double maléfique qui se dresse devant lui. Son délire est interrompu par Epervier.

Au matin, l’Archimage s’en va seul sur le cheval d’Arren vers la cité de Horteville afin d'accomplir une mission qu'il garde secrète. Il fait le tour de tous les armuriers de la ville à la recherche de l’épée d'Arren, perdue par ce dernier lors de sa capture. Or Hare et ses hommes commencent leurs recherches pour retrouver l’Archimage et pensent un instant l’avoir retrouvé... Mais alors qu'ils arrivent dans le dos de Epervier, ce dernier use de la magie pour grimer son visage et les tromper. Alors qu'ils s'en vont, Epervier voit au fond d'une échoppe l'épée d'Arren et l'acquiert.

Pendant ce temps, Tenar reçoit la visite de deux villageoises, venues demander des remèdes à la jeune femme. Arren s'étonne de voir les deux commères médire sur le compte de Therru. Tenar lui explique alors qu'elle a recueilli autrefois Therru alors que celle-ci venait d'être abandonnée par ses parents maltraitants.

Hare, qui poursuit ses recherches, croise le chemin des deux mégères et leur demande si elles ont vu un homme accompagné d'un jeune garçon dans les parages. Moyennant finance, les deux femmes s'empressent de lui révéler la présence d'Arren et d'Epervier chez Ténar. Hare se précipite chez la fermière, mais ne peut que constater l'absence de l'archimage. Il en profite cependant pour mettre à sac une partie de la propriété, sous le regard impuissant de Tenar et Arren.

A la tombée de la nuit, Arren part chercher Therru. Il la découvre chantant un hymne à la vie et à la nature, ce qui l'émeut aux larmes. Tous deux se réconcilient enfin et se confient l'un à l'autre. Arren apprend à la jeune fille la cause de son exil, le meurtre de son père, causé par des accès de violence incontrôlables. Sa conscience libérée mais cherchant toujours à fuir son passé, la nuit venue, Arren reprend la route, seul. Sur son chemin, il découvre horrifié, face à lui, son double. Effrayé, il s'échappe. Dévoré par l'angoisse et la peur, il chute dans les marais et tombe évanoui dans l'eau. Aracnéide a assisté à toute la scène, et au moment où l'ombre se penche sur Arren, il intervient et emporte Arren dans son château.

Hare, de son côté, revient à la ferme pour enlever Tenar, espérant ainsi que Epervier se lancera à son secours. Il laisse Therru attachée à la barrière de la ferme pour qu’elle puisse lui remettre le message.