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La production de Princesse Mononoke

     

Production

Miyazaki a commencé à travailler sur le scénario détaillé en août 1994. Victime du "syndrome de la page blanche" en décembre, il prend une pause pour réaliser le fabuleux clip musical On Your Mark pour un groupe japonais. En avril 1995, il achève la proposition de projet et le mois suivant, il commence à travailler sur le storyboard. Le travail d'animation débute en juillet 1995 pour être achevé en juin 1997, moins d'un mois avant la première. "Avec Mononoke, nous avons failli ne pas avoir tous les storyboards parce que je les ai dessinés au fur et à mesure et ne les ai terminés qu'au tout dernier moment. Ainsi, personne n'a su, jusqu'au dernier moment, ce qu'était le film dans sa totalité." Au final, de tous les films réalisés par le Studio Ghibli, Mononoke Hime a été le plus long à produire mais aussi le plus coûteux jusqu'alors.

Mononoke Hime sort le 12 Juillet 1997 et atteint rapidement la première place au box-office, toutes productions confondues. Elle dépasse E.T., jusqu'alors détenteur du record d'entrées au Japon. Le film reste huit mois en projection et fin mars 1998, il a déjà rapporté près d'un milliard de francs (pour un investissement de 120 millions de francs). Mononoke Hime est le film événement de la décennie. Avec 13,6 millions de spectateurs, il a attiré plus d'un japonais sur dix dans les salles, ce qui est exceptionnel pour une population qui va peu au cinéma par rapport aux américains. La vidéo sortie peu après battera aussi tous les records avec quatre millions de copies vendues (dont la moitié dans les trois premières semaines).

A l'instar de Titanic, un tel succès pour le film de Miyazaki défie la logique. Comment une production si sérieuse, se déroulant dans le Japon du XVème siècle, a-t-il pu quasiment devenir un phénomène social? Miyazaki est très populaire au Japon et son annonce, juste à la sortie du film, de mettre un terme à sa carrière (d'animateur en réalité) a fait l'effet d'une bombe. Les gens se sont précipités pour aller voir l'ultime oeuvre d'un réalisateur de génie. Et le film, d'une qualité exceptionnelle, n'a pas déçu.

Projeté dans de nombreux festivals, Mononoke Hime reçoit une cinquantaine de prix. En particulier, il remporte le prix du meilleur film aux Japan Academy Awards en 1998 et est le représentant japonais aux Oscars cette même année, sans remporter le prix.

Distribution internationale

C'est Disney qui, à défaut d'acheter le studio Ghibli, s'est procuré les droits de diffusion de Mononoke Hime dans le monde. Le contrat a été signé alors que Mononoke Hime était toujours en cours de production. Le film coûtant très cher (2,3 milliards de yens), les producteurs pensaient que les bénéfices de l'exploitation au Japon seraient insuffisants. Est venue alors l'idée de faire une exploitation internationale. Des studios sont contactés pour opérer cette sortie, mais seul Disney satisfait aux exigences de qualité de Miyazaki.

Miyazaki a réussi à imposer à Buena Vista Home Entertainment de ne pas couper une seconde du film et de ne pas changer la musique, excepté la chanson-titre qui est interprétée en anglais. L'adaption est confiée au célébrissime Neil Gaiman. Néanmoins, la version américaine réussit quand même à faire grincer des dents un bon nombre de puristes. Des déclamations trop théâtrales (over-acting), des rajouts de commentaires explicatifs pour une "meilleure" compréhension, et des voix assez inadaptées (Gillian Anderson, Claire Daines, Billy Bob Thornton...) gâchent un peu le plaisir. Enfin, vous serez peut-être curieux d'apprendre qu'on avait pensé à Leonardo Di Caprio pour le rôle d'Ashitaka et que la chanson-titre aurait du être interprétée par Madonna.

Princess Mononoke est adapté et distribué par Miramax, filiale de Buena Vista s'occupant du cinéma indépendant. Il sort le 29 octobre 1999. D'un point de vue commercial, le succès aux Etats-Unis a été, comme prévu, assez mitigé... Seuls les succès de la K7 et du DVD devraient permettre à Buena Vista de rentrer dans ses frais. Néanmoins les critiques et l'opinion des spectateurs ont souvent été excellentes. Bien sûr, beaucoup encore ont été bloqués par des préjugés tenaces. D'autres ont été incapables d'apprécier une autre culture cinématographique et sont donc complètement passés à côté. Malgré cela, on peut être satisfait de voir que tous les professionnels du cinéma et de l'animation en particulier ont été d'accord pour dire que Princess Mononoke est une oeuvre magistrale.

En France. Princesse Mononoke est sortie le 12 Janvier 2000. Là encore, le film, diffusé dans peu de salles, n'a pas explosé le box-office (environ 500000 entrées en tout) mais le résultat est très encourageant. De plus le film bénéficie d'une cote de satisfaction rarement vue. Critiques comme spectateurs ont été pour la plupart enthousiastes (voir la revue de presse). Et il est étonnant que le bouche à oreille n'ait pas mieux fonctionné, la faute probablement à la mauvaise image qu'entretient l'animation japonaise en France. La version française comporte les mêmes défauts que la version américaine: Gaumont a essayé d'occidentaliser le jeu des personnages et les dialogues sont quelques fois éprouvants... Bénéficiant de la sortie très médiatisée du Voyage de Chihro et de son succès, la première sortie en DVD de Princesse Mononoke en mars 2002 a permis d'élargir le public du film, et Buena Vista a finalement lancé la sortie tant attendue d'une édition collector en 2004, avec de nombreux bonus et surtout les véritables sous-titres de la Version Originale.