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Origines et production de Pompoko

    

Origines du projet

Après Porco Rosso, Miyazaki se demandait quel serait le prochain animé du studio. Le cheminement de sa pensée fut simple: "Buta, buta, ... tanuki!". Et il décida donc qu'après un cochon, le film suivant mettrait en scène des tanuki et Takahata en serait le réalisateur.

Dans une interview en 1996, Takahata a raconté, qu'en fait, il lui aurait plu de réaliser un film dont l'histoire se serait déroulé "dans le Japon féodal, à l'époque des grandes batailles". Mais, en se référant à Princesse Mononoke, il a ajouté : "Le problème est que Miyazaki est déjà en train de réaliser une oeuvre très similaire et je ne crois pas que le studio Ghibli soit disposé à produire quelque chose qu'on a déjà vu" . Le film de costume que Takahata aurait voulu réaliser depuis plusieurs années déjà n'était ni plus ni moins qu'une adaptation (partielle) de l'Heike Monogatari, duquel il tirera néanmoins une scène qui a donné lieu à une magnifique référence dans Pompoko (voir la rubrique sur les références). Il voit également une filiation entre les récits épiques et Pompoko par leurs aspects de chroniques. On aboutit donc à un narrateur, qui nous raconte une histoire sur plusieurs années, avec parfois quelques répétitions, comme dans les grands récits d’autrefois.

Si l'idée d'un film sur les tanuki vient de Miyazaki, sans qu'il s'inspire d'un roman ou d'un manga en particulier, le développement dramatique et le manifeste politico-écologique sont l'oeuvre de la pensée et de la plume de Takahata : "Au Japon le déboisement prive les tanuki de leur habitat naturel et pour ces animaux, il s'agit d'une véritable tragédie. Une poésie japonaise d'il y a un siècle et demi dit : Quel divertissement! Pourtant, qui sait comment et qui sait quand, tout est devenu triste".

Production du film

Dans Pompoko, la plus grande partie de l'animation ainsi que de grands efforts ont été faits par la jeune équipe qui avait été engagée après Souvenirs gouttes à gouttes et qui avait littéralement grandi au sein de Ghibli. Miyazaki est producteur du film et semble avoir trouvé la formule pour galvaniser l'équipe (cf. illustration de Miyazaki ci-contre où il rythme le travail des animateurs, représentés par des tanuki).

Après 20 mois de production au total, le film est prêt. Il sort au Japon le 16 juillet 1994. Il remporte un succès énorme, le plus gros du studio Ghibli jusque là et se classe n°1 au Box-office japonais cette année (celle de la sortie d'un autre film d'animation animalier, le Roi Lion).

  

Fort de ce succès et de ses qualités, Pompoko a été choisi pour représenter le Japon aux Academy Awards dans la catégorie Meilleur Film Etranger. Sa carrière internationale ne s'est pas arrêté là puisqu'il remporte l'année suivant le prix du long-métrage au festival d'Annecy. Depuis cette date, l'oeuvre attendait d'être distribuée en France et ailleurs et n'a malheureusement connu que des projections dans le cadre de festivals. Ce n'est que près de 11 ans plus tard, après les succès des films de Miyazaki, que Buena Vista a sorti le film de l'anonymat pour le distribuer dans les salles françaises en janvier 2006 puis en DVD 6 mois plus tard.