L'histoire

Pompoko s’ouvre sur l’air d’une chansonnette pleine d’insouciance...

Jusqu'au milieu du vingtième siècle, les tanukis, emprunts d’habitudes frivoles, partageaient aisément leur espace vital avec les paysans. Leur existence était douce et paisible... Un dû et don de la nature, en somme, un équilibre qui ne semblait jamais pouvoir être menacé…

Mais en 1967, sous la pression d’une croissance économique exponentielle des alentours de Tokyo, le gouvernement amorce la construction de la ville nouvelle de Tama. On commence à détruire fermes et forêts. Leur habitat devenu trop étroit, les tanukis jadis prospères et pacifistes se font la guerre, l’enjeu étant de conserver son bout de territoire. Efforts dérisoires car la forêt continue de disparaître... Les tanukis doivent se rendent à l’évidence : les humains, avec lesquels ils ont appris à cohabiter, font preuve d’un expansionnisme inexpliqué.

La situation est grave. Réunis, les chefs de clans coordonnent la riposte. Un plan est établi sur cinq ans : le temps pour les animaux d’étudier les humains et de réveiller leur pouvoir de transformation, savoir dont ils ont perdu les clés avec les années. Il va falloir tenter d'effrayer les humains en évoquant peurs et superstitions. Les solutions les plus farfelues sont expérimentées, mais les saisons s’écoulent et les tanukis s’épuisent. Pour une petite victoire, combien de déceptions ! Combien de chantiers ralentis, mais reprenant de plus belle leur œuvre de destruction …

Isao Takahata

Né en 1935, Isao Takahata sort de l'Université Polytechnique de Tokyo en 1959 avec un diplôme de littérature française. La même année, il entre au studio d'animation de la Tôei en 1959 comme assistant metteur en scène. Il y rencontre Yasuo Ôtsuka et Hayao Miyazaki au côté duquel il fondera le syndicat des animateurs du studio.

Takahata devient vite metteur en scène sur une série puis réalise le long-métrage fondateur de l'animation japonaise moderne Horus le Prince du Soleil (1968). En 1971, le jeune réalisateur quitte la Tôei pour le studio A Production accompagné de Kotabe et Miyazaki. Il travaille sur des séries comme Heidi (1974), Anne aux cheveux roux (1979) ou encore Lupin III, et réalise les moyens métrages Panda, petit panda.

Avec les longs-métrage Kié la petite peste (1981) et Goshu le violloncelliste (1982), Takahata semble vouloir délaisser définitivement la télévision pour le cinéma. En 1984, Takahata produit avec réussite Nausicaä de la Vallée du Vent de Miyazaki (Il réitèrera ensuite avec Laputa, le château dans le ciel).

Les deux amis fondent ensemble le studio Ghibli en 1985, leur permettant d'assouvir leurs besoins créatifs. Takahata y réalisera Le tombeau des lucioles (1988), Souvenirs goutte à goutte (1991) , Pompoko (1994) et Mes voisins les Yamada (1999).