Une nouvelle ère?

Les tentatives de relève

Après Le Voyage de Chihiro, Miyazaki se concentre essentiellement sur la réalisation de courts-métrages pour le musée Ghibli, lui permettant de s’investir dans des projets moins longs, et donc moins difficiles et fatigants. Pendant cette période, bien qu’officiellement il demeure employé au Studio Ghibli, Takahata s’implique dans des projets personnels hors du Studio (ex : Jours d’hiver).

La voie semble alors libre pour de nouveaux talents au sein du Studio ! Ainsi, dès Septembre 2001, le studio Ghibli annonce qu'il travaille sur deux nouveaux projets de film. Le premier doit être un moyen-métrage par Hiroyuki Morita et le second un long-métrage par Mamoru Hosoda (Digimon, le Film), montrant que la place est à la relève! Le moyen métrage devient au final le long métrage Neko no ongaeshi (Le royaume des chats). Il sort comme prévu pendant l'été 2002 et remporte un joli succès.  

Le film de Hosoda en revanche prend du retard. En juin 2002, le jeune réalisateur jette finalement l'éponge et le projet est resté un temps abandonné et le poste de réalisateur vacant... avant que Miyazaki décide de reprendre le rôle de réalisateur. Voyant de nombreux employés démoralisés par les mois de travail inutiles (Miyazaki repartant à zéro!), le studio ferme pendant six mois, leur permettant de se reposer ou de s'investir dans d'autres projets... Ce n'est donc qu'en février 2003 que le travail reprend à Ghibli pour la production de Hauru no Ugoku Shiro (Le château ambulant).

       
Momose, Morita, Hosoda et Miyazaki (Goro)

Malgré une relative absence de promotion (Miyazaki pensait qu'il y avait eu trop de publicité pour Chihiro), le film est de nouveau un immense succès à sa sortie en novembre 2004. Comme Chihiro, il est distribué dans de nombreux pays, contribuant à la popularité croissante du réalisateur en dehors du Japon.

En 2005, le studio Ghibli prend son indépendance en quittant Tokuma Shoten. Les succès phénoménaux des trois derniers films de Miyazaki ont permis de renflouer les dettes du groupe Tokuma, et donc Ghibli peut être désormais totalement indépendant.

La question de la relève au sein du Studio Ghibli pose toutefois toujours un problème, car depuis le décès de Kondô et malgré des tentatives relativement fructueuses (Ghiblies II ou Le Royaume des chats), personne ne semble être apte à succéder aux deux réalisateurs. Mais en 2005, à la surprise générale,  Toshio Suzuki annonce que la prochaine production Ghibli est confiée à Goro Miyazaki, le fils aîné du maître. Celui-ci n’est pas réalisateur de formation, mais son poste de directeur du musée Ghibli a fait naître chez lui une véritable vocation. Hayao Miyazaki, qui souhaitait lui aussi adapter cette œuvre, fait clairement savoir qu’il ne soutient pas le projet. Le film est réalisé en un temps record, 8 mois et 17 jours pour terminer l'animation du film, à comparer aux 17 mois pour le Château Ambulant ou pour le Voyage de Chihiro! En 2006 sort donc Gedo Senki (Les contes de Terremer), adaptation d’un ouvrage de l’auteur Ursula Le Guin. On assiste alors à une énorme promotion dans les médias japonais, qui choisissent d’insister sur le désaccord entre le père et le fils Miyazaki. Le film rencontre un succès honorable mais les critiques de la presse et des spectateurs sont relativement mitigées.

2008 : année charnière ?

Hayao Miyazaki, quant à lui, réalise son désir : refaire un film à destination d’un public très jeune. En 2006, il se lance dans la réalisation d’un nouveau long métrage, Gake no Ue no Ponyo. Là encore, il choisit de ne rien dévoiler sur le film avant sa sortie. Celui-ci sort en juillet 2008 dans 481 salles, un record pour une production nationale ! Le succès semble au rendez-vous, d’autant que les critiques saluent unanimement le film.

L’année 2008 est riche en rebondissements et en nouveauté pour le Studio Ghibli ! En effet, le 1er février 2008, l'ex-président de Walt Disney Japon Koji Hoshino remplace Toshio Suzuki à sa présidence. Désormais, Suzuki va entièrement se consacrer à son travail de producteur et de membre du conseil d'administration du studio. Hoshino n’est pas inconnu pour le Studio puisqu’il aidé les vidéos et DVD de Ghibli à atteindre la tête des ventes au Japon. Il a contribué à faire connaître la production du studio au reste du monde, et enfin a participé au Voyage de Chihiro et au Royaume des Chats en tant que producteur exécutif.

Autre évènement, Toshio Suzuki confirme également qu’Isao Takahata travaillerait actuellement sur son prochain film, qui serait inspiré d'une berceuse traditionnelle japonaise. Cette annonce met fin à 10 ans d’attente, de nombreux fans craignant ne jamais voir une nouvelle œuvre de Takahata. Enfin, malgré le succès relatif des Contes de Terremer, Goro Miyazaki serait en train de travailler à l’élaboration d’un deuxième projet cinématographique au sein du Studio Ghibli.

Cette année 2008 est symbolique…Miyazaki et Takahata vont donc continuer à réaliser des films, tandis que la direction du Studio semble également miser sur une relève possible par Goro Miyazaki.  Miyazaki et Takahata ont toujours été intransigeants quant à la qualité de leur travail, aboutissant à des productions longues et coûteuses. Goro Miyazaki a en revanche subi une pression énorme de la part de Suzuki pour réaliser en un délai très court un film d’animation  très médiatisé mais qui n’a pas remporté le succès escompté. La critique lui a beaucoup reproché d’avoir bâclé le film et d’avoir imité sans les égaler les œuvres du père.

  
Hayao Miyazaki et Isao Takahata

Cette année 2008 soulève donc bon nombre de questions… Jusqu’à quand la santé des deux ténors de Ghibli leur permettra de réaliser des films ? Le départ de Suzuki et la nomination de Koji Hoshino annoncent-ils une période tournée vers la création ou vers le formatage ? Goro Miyazaki va-t-il réussir à s’imposer comme un réalisateur à part entière au sein du Studio ? D’autres réalisateurs oseront-ils le rejoindre ?

Si Miyazaki et Takahata semblent encore loin de prendre une retraite méritée (à notre plus grand plaisir), l’avenir du Studio est donc encore incertain et l’on se questionne encore sur une relève possible et sur la direction que compte prendre le Studio Ghibli.