Marco / 3 000 lieues en quête de mère

Haha wo Tazunete Sanzenri (3 000 lieues en quête de mère), plus connu sous l'appellation de Marco, le nom du héros, est la seconde série animée réalisée par Isao Takahata des Sekai Meisaku Gekijô, ou World Masterpiece Theater (« Les œuvres classiques du monde entier ») qui consistait chaque année à adapter un classique de la littérature jeunesse. L'histoire de Marco est une adaptation de Dagli Appennini alle Ande (Des Apennins aux Andes), l'un des « récits du mois » qui ponctue le roman Cuore (Le livre cœur) de l'auteur italien Edmondo de Amicis.

Histoire

Marco est un jeune garçon italien vivant à Gènes, avec son père Pietro. La mère de Marco a quitté la famille un an plus tôt pour chercher du travail en Argentine. Des lettres d'elles arrivent régulièrement jusqu'au jour où elles cessent soudainement. Inquiet pour sa mère, Marco décide d'entreprendre le voyage jusqu'en Argentine pour la retrouver. Pietro est d'abord opposé au projet de Marco mais ému par la détermination de son fils, il l'autorise finalement à partir. Ainsi commence le long périple de Marco. Le garçon fera de nombreuses rencontres et les expériences qu'il vivra le feront gagner en maturité.

Analyse

Avec un scénario parfois dur, Marco franchit un palier supplémentaire dans le registre dramatique par rapport à Horus, prince du soleil. A ce titre, la série est considéré par certains comme un prototype émotionnel du Tombeau des lucioles car il met en scène un enfant seul confronté au monde souvent cruel des adultes.

Fidèle à la volonté de Takahata de « peindre l'humain », la série se distingue par son traitement du jeune protagoniste. Marco et les enfants sont représentés à hauteur d'homme et sont traités avec la même gravité et le même réalisme que les adultes, sans infantilisation ni biais protecteur. Le récit dépeint sans fard la fragilité, l'insécurité et les difficultés réelles du jeune garçon face au monde qui l'entoure.

Contrairement aux héros traditionnels de l'animation japonaise qui surmontent seuls les épreuves par leur seule volonté, Marco est un protagoniste ordinaire, vulnérable et dépendant des circonstances. Ses efforts ne suffisent pas à infléchir son destin, le rendant impuissant sans le soutien des adultes qu'il croise. C'est précisément cette fragilité qui constitue l'originalité du récit : en faisant reposer la progression du jeune garçon sur l'entraide, la série rompt avec les stéréotypes et donne toute sa dimension humaine et géographique à son univers. En ce sens, Marco représente une figure de héros inédite dans l'animation japonaise de l'époque.

De l'Italie à l'Argentine, les décors évoluent au rythme du voyage de Marco avec une précision saisissante : ruelles en escaliers, places, intérieurs d'appartements et grands espaces sud-américains. La touche de réalisme de la série repose sur la mise en scène d'Isao Takahata et le travail de layout de Hayao Miyazaki. Ensemble, ils adoptent un cadrage digne du cinéma en prises de vues réelles. L'attention portée aux détails de la vie quotidienne surpasse même celle de Heidi, soutenue par des moyens de production exceptionnels pour une série hebdomadaire de l'époque.

Création de la série

Après l'éprouvant chantier des 52 épisodes de Heidi en 1974, Isao Takahata, Hayao Miyazaki et Yôichi Kotabe envisagent de s'orienter vers du dessin de story-boards. Libérés de cette production intense, ils déclinent la proposition de réaliser La Petite Anna — projet qui ne convainc ni Miyazaki, ni Takahata, ce dernier refusant toute mise en scène sans un contrôle artistique total. Le trio se rassemble alors autour du projet Marco (3000 lieues à la recherche de maman), qui doit marquer une étape décisive pour l'animation télévisée.

Pour concrétiser cette ambition, Isao Takahata s'entoure de collaborateurs majeurs. Kazuo Fukazawa (Horus, prince du soleil) écrit le scénario et. Yôichi Kotabe signe le character design et assure la direction de l'animation. Yasuo Ôtsuka (Lupin III / Edgar de la cambriole) intervient comme directeur de l'animation. Takamura Mukuo (Gauche le violoncelliste) assure la direction artistique et la conception des décors, tirant parti de repérages réels effectués sur place. Enfin, Hayao Miyazaki est au cœur de la fabrication visuelle en prenant en charge le layout, le cadrage et la composition des plans. Il reprendra quelques éléments de cette série pour son long-métrage Porco Rosso.

Fiche technique

Sources : The art of emotion, il cinema d'animazione di Isao Takahata de Mario A. Rumor - Animeland n° 113